Informations sur la photothérapie UVB

La lumière ultraviolette est le terme utilisé pour désigner les longueurs d'onde non visibles de la lumière qui se situent juste au-delà de l'extrémité "violet visible" du spectre. Il existe plusieurs façons de classer les différentes longueurs d'onde du spectre ultraviolet, mais pour cet article, nous nous en tiendrons aux termes les plus couramment utilisés, à savoir l'ultraviolet A, l'ultraviolet B et l'ultraviolet C. L'atmosphère terrestre empêche en fait une grande partie des longueurs d'onde ultraviolettes émises par le soleil d'arriver jusqu'à nous.

Pour l'usage médical, nous nous intéressons surtout à l'ultraviolet B (également appelé UVB), et nous commencerons donc par traiter aussi brièvement que possible les deux autres domaines mentionnés.

Ultraviolet A

Il est également appelé UVA, UV-A, ondes longues ou lumière noire. Il s'agit des longueurs d'onde de la lumière ultraviolette comprises entre 315nm (nanomètres) et 400nm. Ils provoquent un bronzage rapide de la peau en entraînant l'oxydation de la mélanine (un pigment) déjà présente dans le corps. Les UVB sont la longueur d'onde qui stimule la production de mélanine par l'organisme. Paradoxalement, la mélanine est une réaction de défense de l'organisme qui empêche les rayons UV d'endommager les tissus cutanés plus profonds. Votre capacité à "monter cette défense" sous la forme d'un bronzage est largement dictée par la génétique.

Dans le passé, les UVA étaient considérés comme la forme la plus sûre de lumière ultraviolette et, bien qu'ils semblent être à l'origine de moins de problèmes de cancer que les UVB, ils provoquent des mélanomes, qui sont de loin le type de cancer de la peau le plus dangereux. Les UVA pénètrent profondément dans la peau, détruisent la vitamine A et peuvent causer des dommages indirects à l'ADN. Ils ne provoquent pas de rougeur (érythème) de la peau, ce qui rend plus difficile la mesure des dommages éventuels causés à la peau par l'exposition.

D'un point de vue bénéfique, il est encore parfois utilisé pour le traitement de l'acné, bien que nous pensions qu'il existe des longueurs d'onde plus sûres et plus efficaces dans les spectres rouge et bleu pour traiter l'acné, mais il a certainement un effet positif à court terme. Les UVA sont également utilisés dans le traitement de la neurodermite et comme "Woodlight", qui sert uniquement à diagnostiquer les affections cutanées (il ne s'agit pas d'un traitement). Les lampes portatives UVA sont également disponibles sur notre site web ou sur commande spéciale.

Traitement PUVA

Le traitement PUVA consiste à utiliser la lumière UVA en combinaison avec des psoralènes (médicaments) pour rendre la peau hyperphotosensible et est efficace dans le traitement du psoriasis. Toutefois, outre les préoccupations liées aux UVA, le nombre de traitements doit être soigneusement contrôlé et limité tout au long de la vie d'un patient en raison du risque de lésions hépatiques causées par les psoralènes.

Ultraviolet C

Il s'agit de la longueur d'onde de la lumière comprise entre 100nm (nanomètres) et 280nm.
Ils sont principalement utilisés pour la stérilisation dans les laboratoires et les installations médicales. L'ADN des organismes vivants absorbe le mieux le rayonnement ultraviolet à des pics d'environ 185 nm et 265 nm. Il est commercialement plus facile de produire des lampes UVC qui émettent autour du niveau de 254 nm, et c'est donc ce niveau qui est le plus souvent utilisé. L'effet du rayonnement UVC ne tue pas directement l'organisme, mais les dommages causés à l'ADN l'empêchent de se reproduire. Certaines stations d'épuration modernes utilisent également les UVC.

Ultraviolet B

C'est le domaine qui intéresse le plus la plupart de nos clients. Il s'agit des longueurs d'onde de la lumière comprises entre 280 et 315 nm, et donc parfois appelées ultraviolets à ondes moyennes. Ce sont ces longueurs d'onde qui se sont avérées efficaces pour le traitement des maladies de la peau telles que le psoriasis, le vitiligo et la dermatite atopique (eczéma). Historiquement, dans les premiers temps du traitement UVB, les ampoules utilisées émettaient la totalité des longueurs d'onde comprises entre 280 et 315 nm, et ces tubes sont encore appelés tubes UVB "à large bande". Ces longueurs d'onde comprennent celles qui se sont avérées thérapeutiques, mais aussi les longueurs d'onde plus courtes qui provoquent un rougissement (érythème) et même une brûlure de la peau. Ces longueurs d'onde indésirables (inférieures à 305 nm), qui provoquent l'érythème, augmentent le risque de cancer de la peau, provoquent une gêne et, bien sûr, limitent la quantité de traitement possible. Depuis les années 1980, la solution la plus moderne consiste à utiliser des tubes UVB à "bande étroite". Ceux-ci n'émettent que des UVB d'une longueur d'onde comprise entre 310 et 313 nm, mais restent très efficaces pour le traitement des affections cutanées. Les temps de traitement des tubes UVB à bande étroite sont légèrement plus longs que ceux des tubes à large bande, mais cela peut être simplement compensé par l'utilisation d'un plus grand nombre de tubes.

Lumière ultraviolette et vitamine D

La peau produit de la vitamine D en réponse à l'exposition aux ondes UVB, principalement dans la gamme des 285 nm à 315 nm. En 2002, le Dr William B. Grant a publié un article affirmant que 23 800 décès prématurés se produisaient chaque année aux États-Unis à la suite d'un cancer dû à une carence en vitamine D. Ce chiffre est plus élevé que celui de 8 800 décès prématurés causés par une carence en vitamine D. Ce chiffre est supérieur aux 8 800 décès dus au mélanome ou au carcinome épidermoïde. D'autres recherches estiment que 50 000 à 63 000 personnes aux États-Unis et 19 000 à 25 000 au Royaume-Uni meurent prématurément du cancer chaque année en raison d'une carence en vitamine D. La dernière étude du Dr Richard Setlow du Brookhaven National Laboratory à New York montre que la vitamine D semble protéger contre les tumeurs du sein, du poumon, du côlon et de la prostate.

Nos opinions

La science médicale évolue continuellement, tant au niveau des opinions que des traitements, en ce qui concerne la lumière ultraviolette. Compte tenu des données actuellement disponibles, nous adoptons le point de vue suivant en ce qui concerne l'exposition aux rayons UV et la photothérapie, mais nous devons souligner qu'il ne s'agit que de notre opinion actuelle et que chaque personne doit prendre sa propre décision.

1. La lumière UVA pour le bronzage

Le bronzage étant purement cosmétique, nous n'approuvons pas son utilisation, compte tenu des effets secondaires possibles à long terme.

2. Traitement de l'acné par la lumière UVA

Nous pensons que les traitements à la lumière rouge et bleue proposés sont plus sûrs et plus efficaces, avec peu ou pas d'effets secondaires, et nous ne recommandons donc pas la lumière UVA.

3. Traitement du psoriasis par la lumière PUVA

Ce traitement n'est actuellement disponible que sous surveillance médicale stricte et n'est donc pas une option pour un traitement à domicile. Nous ne chercherons jamais à remplacer l'avis médical de votre dermatologue ou de votre médecin, mais il semble que, même au niveau clinique, le traitement par UVB à bande étroite remplace progressivement la PUVA comme traitement de premier choix, en raison de ses effets secondaires beaucoup moins importants.

4. La lumière UVB pour la production de vitamine D

De nouvelles recherches mettent en évidence les nombreux avantages d'un taux de vitamine D adéquat et sain, ainsi que les graves inconvénients d'une carence en vitamine D. Pendant des milliers d'années, le corps humain a évolué pour produire de la vitamine D à partir de la lumière du soleil et renforcer les os. Malheureusement, dans l'hémisphère nord, entre octobre et mai, le soleil est bas dans le ciel et ses rayons sont si bien filtrés par l'atmosphère que l'organisme ne peut fabriquer que très peu de vitamine D. Nous partageons l'avis du Dr Thomas Stuttaford selon lequel la solution consiste à sortir sans écran solaire suffisamment longtemps pour absorber un peu de soleil estival et produire ainsi des réserves de vitamine D3. Comme l'a récemment déclaré Joanna Owens, responsable de l'information scientifique pour la recherche sur le cancer : "Un peu de soleil suffit amplement. La durée d'exposition nécessaire pour faire le plein de vitamine D est toujours inférieure à la durée nécessaire pour bronzer ou brûler, ce qui augmente le risque de cancer de la peau".

5. La lumière UVB pour le psoriasis, le vitiligo et l'eczéma atopique

Comme indiqué ci-dessus, nous considérons que les unités UVB à bande étroite qui produisent des longueurs d'onde d'environ 311 nm sont l'option la plus sûre par rapport aux UVB à large bande ou même au traitement PUVA. En effet, la bande étroite évite les longueurs d'onde UVB brûlantes (érythème) plus communément associées aux cancers de la peau et évite également les UVA qui sont liés au cancer de la peau le plus dangereux, le mélanome. Nous sommes conscients que dans un monde idéal, tous les traitements UVB seraient supervisés à 100 % par un professionnel de la santé dans une clinique ou un hôpital, mais nous respectons également le droit des individus à rechercher la commodité d'un traitement privé à domicile. En fin de compte, la lumière UVB est accessible à tout le monde, simplement en franchissant sa porte en été, et nous pensons donc qu'un plan de traitement à domicile raisonnable, avec l'équipement et les directives d'utilisation appropriés, peut en fait être plus sûr qu'une exposition non surveillée à la lumière directe du soleil. Nous savons que des personnes souffrant de psoriasis réservent des vacances de deux semaines au soleil, simplement pour soulager leur maladie. Outre le coût, les inconvénients et l'exposition à des longueurs d'onde indésirables, il semble tout simplement malsain de contraindre son corps à une séance soudaine de deux semaines de thérapie par la lumière UV forte du soleil, puis de laisser le psoriasis réapparaître progressivement au cours des mois suivants.

Conclusion

À notre avis, qui est aussi celui de nombreux professionnels de la santé, il semble plus sûr de maintenir un faible niveau d'exposition aux UVB à bande étroite à la maison et de garder ces affections cutanées désagréables sous contrôle constant dans la mesure du possible. Dans quelques années, d'autres traitements seront peut-être disponibles pour ces affections, mais à l'heure actuelle, il semble évident que les UVB à bande étroite constituent la meilleure option pour ceux qui souhaitent traiter leur affection par une forme ou une autre de photothérapie ultraviolette.

Note : Veuillez noter que l'article ci-dessus n'est que notre opinion, mais si vous constatez des erreurs, n'hésitez pas à nous contacter par courrier électronique.